4月5日是中华民族的传统节日——清明节。清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，是祭祖和扫墓的重要节日。
《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明节过后，气温逐渐升高，雨量增多，正是万物生长、农民耕作的好时节，因此我国民间向来有“清明前后，种瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的说法。
在中国的典故中，清明节来历众多。
其中，最为人们熟知的是介子推的传说。春秋时晋文公重耳流亡，途中又累又饿，随臣介子推从大腿上割下一块肉，为重耳煮汤，重耳得知后感激涕零。晋文公即位后封赏群臣时忘了介子推，介子推则不慕名利隐居绵山。重耳追悔莫及，火烧绵山以寻找，事后却发现介子推背着老母死在一棵枯柳下，并留下遗言：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”
为纪念介子推，晋文公将当天定为寒食节，第二年晋文公登山祭奠，柳树竟然复活，便赐老柳树为“清明柳”，并以寒食后一天为清明。
经过两千多年的演变，清明节已经超出节气的意义，具有极为丰富的内涵。各地都发展出了不同习俗，而扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题。
扫墓源自商朝，但不一定是在清明之际，清明扫墓到唐朝才开始盛行，并相传至今。从唐朝开始，上至君王大臣，下至平头百姓，都要在这一节日祭拜先人亡魂。扫墓时首先要整修坟墓，主要是清除杂草，培添新土。
这种仪式，一方面可以表达祭祀者对亡人的孝敬和关怀；另一方面，古人认为祖先的坟墓和子孙后代的兴衰祸福有着密切联系，所以培墓是极为重要的祭奠仪式。
除扫墓之外，踏青也是清明节必不可少的日程。
明朝刘侗、于奕正所著《帝京景物略·春场》记载：“三月清明日……是日簪柳，游高梁桥，曰踏青。”人们在清明扫墓的同时，也伴之以踏青游乐的活动。由于清明节百姓们都扶老携幼去郊外扫墓，在哀悼祖先之余，也顺便接近大自然，在明媚的春光里骋足青青原野，调剂原本哀伤的心情，因此清明节也被人们称作踏青节。
清明一到，农事便渐渐繁忙起来，人们难得再有机会游玩，趁此机会尽情游玩，既是对上一年辛苦的自我犒赏，也是为了下一季的忙碌养精蓄锐。踏青时节除了登山临水、游览春光之外，人们还同时开展各式各样的体育娱乐活动，诸如放风筝、荡秋千、蹴鞠、拔河等。
在我国的传统中，清明踏青的内在意义还在于顺应时令节气。阳春三月，生气始盛，人们走出屋门，来到野外，主动地迎合时气，促进自身体内的阳气流转，对身体大有裨益。
近年来，随着保护环境、文明祭扫的观念日渐深入人心，各地兴起了以鲜花祭祖、社区公祭、家族团聚、植树绿化、经典诵读等生态低碳的方式追思先人的新风尚。
此外，各地百姓以家风征文、修订族谱和经典诵读等方式弘扬中华民族传统美德，营造了慎终追远的文化氛围，传统的清明节被赋予了更丰富的时代内涵。
